日本付近は夏を除いて、天気は西から東へと変わっていきます。これは日本付近を流れる上空の強い西風（偏西風）に乗って、高気圧や低気圧が進んでくるからです。今回は、低気圧や温暖前線が接近してくる際、どのように雲が変化していくのか見ていきます。
低気圧や温暖前線が接近する際、まず最初に西の空にすじ雲（巻雲）が現れます（写真1）。
写真1 空高いところにすじ雲が現れる
次に現れるのがうす雲（巻層雲）で、これが全天を覆うようになると薄曇りの天気になり、やがて雲が厚みを増しておぼろ雲（高層雲）へと変化していきます（写真2）。
写真2 太陽がおぼろげに見える高層雲
最後は写真3の雨雲（乱層雲）に変わり雨や雪が降り出しますが、高い山ではおぼろ雲が厚みを増すと、平地より一足早く天気の崩れることが多くなります。
写真3 雨雲に覆われると平地でも天気が崩れる
写真1の状況では雨が降り出すのは半日～1日後、写真2で数時間後になります（高い山では30分～1時間後のことも）。このように雲の変化を見ていくことで、あとどのぐらい天気がもつのか山の中で判断することができます。
文：窪田純（株式会社ヤマテン）、写真：猪熊隆之（株式会社ヤマテン）
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